脱氧核糖核酸（英语及国际通用表达：DNA；德语缩写：DNS）是一个很大的分子，是遗传信息的载体。DNA中登记的遗传信息表现为一定的基因代码，这是制造蛋白质的依据。组成这个大分子的化学元素是：碳、氢、氧、磷和氮。脱氧核糖核酸在国际上通用的专业表达是英语缩写DNA（deoxyribonucleic acid），所以德语缩写DNS在专业文献中很少使用。另外，使用DNA缩写方式也可以避免与“域名系统”（DNS）发生混淆。DNA分析可分两种，一种用于医学，另一种用于法庭，也就是所谓的基因指纹。
DNA重复片段的长度因个体而异，DNA鉴定的基础就是测量这个长度。由于人体所有细胞的DNA是一样的，所以有待分析的DNA可以取自任何细胞，长期以来，人们一致同意取用大约20个DNA片段作为标准数目进行分析，它们属于“短串联重复序列（STR）”小组，里面重复的都是些长度在2到4个碱基之间的小片段。借助DNA分析鉴定身份的方法大都以此为基础。
由于出错率极小，这个方法受到法律认可，在全世界范围内被广泛使用，主要用于刑事侦查和亲子鉴定，但是此法成本较高，花费较大，需要专门的设备，且几天后才能得出鉴定结果，所以对于那些精确性要求很高、不在乎花费和分析时间长短的用途比较合适。
